Parola di Mister Mpeg

Leonardo Chiglione, 60 anni, piemontese è l'inventore dello standard Mpeg. Ex videpresidente dei Telecom Italia Lab, nel 1988 ha fondato e da allora dirige il Moving Picture Expert Group, per gli amici MPEG, il gruppo di esperti che ha creato tutti gli standard per la trasmissione digitale audio e video. Senza di loro probabilmente non avremmo la trasmissione digitale, ovvero Dvd e Tv via satellite come la conosciamo ora. Nel 1999 il settimanale Time ha inserito Chiglione tra le 50 personalità più innovative nel campo della tecnologia.
Cosa pensa delle problematiche dell'Mp3? Ecco le sue parole un po' deluse: "Non della scoperta, ma dell'utilizzo che ne è stato fatto. Ci perdono tutti: artisti, produttori e utenti". Il difetto dell'Mp3 è stato quello di contribuire all'espandersi della pirateria online. Però, dice Chiglione: "Punire pirati, come stanno facendo i discografici, non è una soluzione, Anche perché chi può dire chi è un pirata? Se uno scarica una canzone gratis è un pirata? No. Il problema è conservare quello che di buono l'Mp3 rappresenta, ovvero la possibilità di scambiare file audio e video tra le persone ma lasciare che chi ha lavorato venga giustamente ricompensato".
Per questo Chiglione sta lavorando dalla fine del 2003 al Digital Media Project, un'organizzazione non profit con esperti e industrie di tutto il mondo. L'obiettivo è di offrire i vantaggi dello Mp3 protetto da sistemi via via aggiornabili - non esiste un sistema che non sia neutralizzabile dai pirati - in modo che quelle obsolete siano velocemente sostituibili. Proteggere gli artisti e consentire lo scambio di file tra gli utenti. Un sogno? I geni sono sempre un po' visionari, e spesso realizzano i propri sogni...

I giochi on line

Mi avete inviato una serie infinita di messaggi sul gioco al computer e su console, sulle produzioni holliwoodiane, su dati e statistiche. Stimolato, e con un po' di tempo a disposizione, segnalo che secondo una serie di ricerche in mio possesso, a giocare sono maggiormente le donne, alla faccia di chi ha sempre pensato che i videogiochi siano maschili. I dati di The Sims, ad esempio, mettono proprio in evidenza questo fattore, sia su PC che su Ps2. Il titolo più giocato al mondo è il solitario, poi il campo minato e a seguire i giochi presenti in Windows Xp.
Cerco di trarre brevemente delle conclusioni. La gente vuole giocare con i computer e comunque con gli aggeggi elettronici. Ma vuole qualcosa di semplice e di immediato.
La differenza tra gioco online e offline, per quanto riguarda i computer, è davvero labile. Molto pronunciata per le console.
A questo punto, le produzioni megagalattiche hanno davvero senso? Così vi rimando la palla.

Il Dep del Service Pack 2

Dopo l'entusiasmo per il service pack 2 di Windows XP, mi sto accorgendo che ci sono dei piccoli problemi. Testandolo con un po' di calma, si nota che alcuni programmi e giochi non funzionano.
Girando su internet mi sono imbattuto in una serie di pagine che indicano nel sistema Dep la causa dei problemi. Il Dep è il Data Execution Prevention, un sistema di sicurezza che viene attivato su macchine dotate di processore Intel Pentium 4 Prescott in poi e su AMD Athlon 64.
In pratica, non permette la corretta esecuzione di alcuni comandi, giudicati pericolosi, e quindi il malfunzionamento degli applicativi che li usano. Sui giochi vengono bloccate routine grafiche che consentono alcuni effetti grafici, ma ci sono programmi che addirittura non funzionano più, come la visualizzazione dei filmati DivX (non ho ancora provato, ma leggo sul sito Microsoft che esiste questo problema). Problema che pare superato da Windows Media Player 10, in versione beta e scaricabile qui.
Segnalo qui una pagina che spiega i principali problemi del Dep e come risolverli.
In qualsiasi caso, per lanciare questi programmi, basta disattivare, prima di lanciarli, la funzione Dep, andando su Pannello di controllo, Sistema, Avanzate, Prestazioni, Impostazioni, Protezione esecuzione programmi, Disattiva modalità di protezione hardware.
Ricordarsi di riattivare il Dep alla fine...

Ancora sull'edicola

Siccome ho ricevuto un po' di messaggi in merito, voglio fare una precisazione. Non ce l'ho con chi fa della pirateria spicciola, casalinga, che alla fine non nuoce più di tanto.
Ce l'ho con la pirateria in grande stile, che si permette di vendere schede non più programmabili a 100 euro (costo di produzione inferiore ai 10) e frega un sacco di gente che pensa di poter vedere Sky via satellite gratis. E ce l'ho con le riviste che cavalcano quest'onda.
Molti mi hanno scritto che le riviste offrono quello che i lettori attendono (o si presume che sia così).
Ebbene, credo che molti desiderino fare sesso, ma nessuno ha mai pensato di mettere un buono per una sc...ata gratis in una rivista!
Qui si tratta di qualcosa di diverso, e secondo qualche amico esperto di Diritto, si può ipotizzare il reato di istigazione a delinquere.
Ma è possibile che questa gente non abbia un minimo di ritegno?
Ed è mai possibile che il nostro sia un paese di piratoni?
Siccome non credo a questa teoria, invito tutti quanti a non cadere nel tranello di queste riviste senza scrupoli. Un conto e descrivere come duplicare un DVD, che è reato in linea di principio ma c'è la scusa che almeno è possibile crearsi una copia di backup nel caso si danneggi, un conto è vedere di frodo la tv satellitare, dove c'è una legge apposita che la regolamenta e punisce penalmente i trasgressori.
L'argomento è chiuso.

L'edicola e la pirateria

Mi batto da tempo contro la pirateria. Quella vera, non tanto quella spicciola. Ma poi vado in edicola e cosa mi trovo? Un sacco di riviste che parlano di come si fa a piratare Sky, con tanto di foto in copertina. Anzi, qualcuno ha anche la sfacciataggine di metterci sotto un artocolo su come copiare i DVD.
Non voglio entrare nel merito legale della faccenda, ma mi chiedo se vendere mille copie in più giustifichi tali comportamenti, con articoli ed editoriali che citano la posizione dominante di Sky come pretesto.
Ma la serietà, la correttezza, la necessità di non prendere in giro i propri lettori dov'è?
Se uno prende quelle riviste e prova a farsi in casa la schedina, senza conoscenze tecniche e senza strumenti, che possibilità ha? Ma invece, sapendo che è possibile, non andrà a cercare qualcuno che quelle smart card le vende?
E poi un'altra cosa: come è accaduto prima dell'avvento del seca2, i giornali di terza categoria si impegnano per salvare la versione precedente. Quando si sa che ha le ore contate. Se questo non è prendere in giro i lettori...

Linux/Windows, pubblicità ingannevole?

Il Garante della pubblicità Inglese, l'Asa, ha chiesto a Microsoft di modificare la sua pubblicità dove afferma, secondo un test svolto da analisti indipendenti, che il costo di esercizio di sistemi Linux sarebbe sino a dieci volte superiore rispetto a quello dei sistemi Windows. Lo leggo da un nostro quotidiano, che come tale tratta spesso le notizie di informatica e tecnologia con la stessa perizia e competenza che io potrei sfoggiare se parlassi di moda femminile.
Il punto focale è il motivo della contestazione dell'Asa: "Per i sistemi Linux nel test si sono usati sistemi più potenti di quelli necessari per farli funzionare". Ridicolo!!
Il test a cui quasi fa riferimento Microsoft è stato svolto in ambito aziendale considerando i costi di esercizio di sistemi Windows e Linux nel tempo. Tale test è riportato sul sito di Microsoft e la pubblicità è probabilmente quella apparsa su riviste di tutto il mondo, Italia compresa (non ne sono sicuro solo perché non ho visto la pubblicità inglese contestata). Il costo di esercizio deriva dunque non solo dal quello iniziale dei sistemi, ma in gran parte dal tempo e denaro necessari in una azienda per la manutenzione dei sistemi in ambito lavorativo, compreso il tempo di manutenzione, quello degli applicativi professionali necessari ecc. ecc. Molti (non tutti) sanno che in ambito lavorativo la manutenzione di sistemi Linux, decisamente molto meno user-friendly di quelli Windows, costa assai di più, anche perché c'è assai meno concorrenza tra chi offre prodotti e assistenza tecnica. Che c'entra dunque il prezzo iniziale del computer necessario ai due sistemi, senza considerare poi che la licenza di Linux è gratis e compensa dunque un sistema leggermente più potente di quello necessario?!
Morale: o il quotidiano ha travisato la notizia, oppure in Inghilterra qualcuno ha voluto a tutti i costi neutralizzare un annuncio troppo sfavorevole a Linux solo perché urlato con forza da Microsoft come pubblicità.
Propendo per la prima ipotesi: in fondo se si dice alle aziende che Linux costa meno SOLO se lo si usa con Pc meno potenti di quelli necessari per Windows, ovvero quelli di 6-7 anni fa, siamo sicuri che si fa a Linux una bella pubblicità? Anzi, FORSE Linux costa meno perché l'Asa non lo garantisce certo: pare abbia solo zittito una pubblicità in base ad un parametro discutibile, un cavillo, che non ne modificava affatto la sostanza.

L'iPod di Hp?

Avevo altre notizie da mettere su questo blog oggi. Ma questa mi pare succulenta.
Lascio il link . Costa 299 dollari. Come l'iPod di Apple. Ma alla fine, la differenza è solo su iTunes, che qui è in doppia versione (Win e Mac). Alcune politiche commerciali non le capirò mai!

EVP: solo a parole?

La tecnologia Enhanced Virus Protection è presente sui sistemi con Windows Xp service pack 2 (scaricatelo se potete, ma è di dimensioni imponenti, altrimenti aspettate che qualche rivista, credo pc pro, la pubblichi). Si tratta di un sistema hardware e software presente nei computer dotati di Amd Athlon 64, che permette di proteggersi dall’attacco di virus, worm e Trojan horse.
In effetti, ho parlato con qualcuno sull'argomento (ma quanta gente è ancora in ferie) e sembra un bel colpo messo a segno contro la diffusione dei virus, anche se i primi risultati si avranno tra qualche mese, mentre si pensa che ci vorranno tra i sei mei e l'anno per bucare anche questo sistema (tutto ciù che è codice può contenere errori).
In qualsiasi caso, devo dire che con il service pack 2 i miei computer funzionano meglio, soprattutto per le connessioni wireless più semplici, stabili e sicure.
Per usare e testare EVP ci vorrà un po', soprattutto per le aziende: non sono ancora diffusi questi sistemi.

Qualche piccola riflessione

Considerando quest’estate strana che mi è capitata, considerando che ho un cellulare con la batteria che può esplodere ma che non posso sostituire, considerando che il Gprs, se appena appena sei fuori da una zona di buona copertura viaggia come il gsm, se si considera che ho scritto un sacco di riflessioni sul palmare e che qui su questo blog non sono mai arrivate, posso affermare che ho fatto un po’ di vacanze.
Segnalo solo, per sommi capi, alcuni degli argomenti che ho trattato in lungo e in largo. Così potrò riscriverli (visto che me li sono appuntati indelebilmente qui) e chi legge può inviare qualche intervento preventivo.
Una delle cose che mi ha più impressionato è andare in un rifugio, a 2000 metri, e vedere prendere le ordinazioni con degli aggeggi simil palari che inviavano le ordinazioni in cucina wireless. E mica in un rifugio, ma in tutti, con tanto di server che poi invia il conto compreso di ordini scritti da camerieri diversi.
La seconda questione riguardava l’uso della tecnologia e il suo impatto con la natura, visto quanto sta accadendo a un numero notevole di produttori di cellulari e videocamere con le batterie. Il risparmio energetico, onestamente, non sta creando altri problemi (che siano più o meno gravi non è granchè fondamentale).
I videogiochi sono alla frutta? Un post su come i giochi non siano cultura e di come si tratti di un mercato sopravvalutato e assolutamente sproporzionato per i budget, è nata una discussione notevole che sono sicuro riprenderò. I videogiochi devono trovare nuovi stimoli, oppressi da una grafica mozzafiato si è persa la funzione principale, che è quella di intrattenere e divertire. È come se per i libri esistessero solo i romanzi o per la televisione solo gli sceneggiati. Che poi la situazione italiana, segnatamente, sia particolare, non ci piove. Ma Xbox e PlayStation fanno politiche europee, e non mi pare brillino particolarmente.
Sulla musica e sul marketing si era sviluppata una discussione interessante, sebbene non accesa. E’ di questi giorni la notizia che molte major si stanno creando delle strutture per le suonerie per i cellulari, dimostrando che ci sono altri spazi. Basta pensarci. Ci vorrà tempo.
Avevo fatto un bel post, scritto sotto un bel pino all’ombra, sulle killer application e su internet. Alla fine è ancora la posta elettronica, più che il web, la killer application. E proprio di posta elettronica sto soffrendo in questi giorni (sia per i messaggi mai arrivati a blogger che per gmail).
L’unica discussione che non vedrà mai la luce su questo sito riguarda Google e il suo collocamento. Mi spiace. Primo perché c’avevo azzeccato, ma dirlo adesso non serve a niente. Secondo perché era nata una bella discussione a riguardo. A proposito anche di speculazioni. Google non brillerà probabilmente in futuro, ma di certo il momento congiunturale è favorevole.

Email andate in fumo

Se avevo scritto di messaggi postati su questo blog andati a farsi benedire, oggi ho preso una decisione: 1840 messaggi inviatimi in questi 21 giorni buttati tutti nel cesso! Il motivo: un sacco di messaggi con virus e obiettivamente troppi messaggi da leggere. Per cui, chi mi ha scritto, è pregato di rimandarmi il messaggio, nel caso fosse significativo.
Un dato interessante: le visite al blog sono calate dell'80% in questi giorni. Non si non azzerate come mi aspettavo.

Appunti persi!

In questi giorni ho scritto parecchi appunti, inviandoli a Blogspot attraverso l'email. Alcuni erano futili, altri interessanti. Ho in pratica perso i pensieri di 15 giorni: sul sito non sono arrivati e la memoria del palmare si è resettata (non essendoci la batteria tampone, se finisce del tutto la carica perde tutti i dati!).
Peccato.
A questo punto penso che mi prenderò qualche giorno di pausa. Sono troppo incavolato.

La musica mp3 fa marketing

Lascio in sospeso il discorso videogiochi, ma ci tornerò presto, per infilarmi nella musica.
Sebbene la Urbani metta fuori legge i file Mp3 da scaricare, questo formato è più che mai sulla cresta dell'onda.
Partiamo dall'elettronica di consumo. Non c'è riproduttore di cd serio che non permetta di suonare i file mp3, gestire anche le cartelle e le raccolte personalizzate (non saprei tradurre meglio playlist). Moltissimi lettori di DVD leggono anche cd rom con file mp3, per cui possiamo tranquillamente dire che la musica è entrata nella televisione! A parte le battute, se entriamo in uno qualsiasi dei negozi di elettronica troviamo decine di prodotti in grado di far girare musica mp3. E non prendo in considerazione l'enorme quantità di riproduttori mp3 che svolgono solo quel lavoro.
Poi andiamo a vedere l'automobile. Ormai un'autoradio con lettore cd su tre ha un riproduttore di file Mp3 da cd rom! Se guardiamo i caricatori di cd, quelli che si mettono nel bagagliaio., superiamo la soglia dell'uno su due in vendita.
Poi andiamo a vedere il commercio elettronico. I successi di iPod dimostrano che la musica digitale funziona, con oltre un centinaio di milioni di brani scaricati. E la musica on line è conveniente: costa meno del cd e si possono acquistare anche solo alcuni brani, andando a risparmiare ulteriormente.
Ci sono aziende che stanno percependo questo modo di proporre la musica, e andando ad aggredire il mercato dei giovani, non possono non valutare il formato mp3 come veicolo di marketing.
L'esempio più importante è rappresentato da Pepsi, che negli Usa ha messo in vendita un milione di brani attraverso un concorso. Ebbene, a detta dell'azienda, nessun concorso aveva mai avuto punte così elevate di ritorno sia in termini di immagine che in termini di prodotti venduti. Perché la musica può fare marketing è piuttosto evidente: facile, per moltissimi, interessante e coinvolgente.
Sono innumerevoli i casi in cui un'azienda fa comarketing con qualche cantante, offrendo il cd in concorso o in regalo (pensiamo alle Pringles in questi giorni in promozione anche in TV). In pochi invece stanno comprendendo che il mercato è già maturo per l'Mp3. In fondo le aziende che potrebbero fornire il servizio non mancano, da Buongiorno Vitaminic a Messaggerie Digitali. Eppure nessuna azienda si fa avanti. In questi giorni in montagna ascolto parecchia musica, cosa che non riesco a fare durante l'anno (non ho acquistato nessun disco nuovo, tenendo fede al mio sciopero). Ho convertito i dischi in mp3 e in wma (da windows media player viene automatica la conversione per il palmare!) e me li ascolto un po ovunque. Anche il cellulare ha un riproduttore Mp3, per cui, in caso di passeggiata breve, si risparmia un oggetto da portarsi dietro.
Ma non è di me o su di me che volevo parlare. I ragazzi utilizzano ormai questi prodotti e questi formati normalemente, come quelli della mia generazione usava le cassette e il walkman. Ieri mattina, in dieci minuti, ho visto riproduttori tra chi correva e chi passeggiava, contandone ben 12 e 19 se si considerano i lettori di cd che potrebbero essere lettori mp3. Di gente con il walkman a cassette ne ho visti 4. Sono cifre, che anche se non certamente inappuntabili, che mi hanno spinto a scrivere questo post.
Non dico che un'azienda che fa mozzarelle possa sfruttare gli mp3 come veicolo promozionale, ma penso davvero a tantissime aziende di prodotti di largo consumo, per non parlare di merendine e bibite, che potrebbero incontrare il proprio pubblico con un gadget interessante.
E valutiamone i ritorni e i vantaggi. Si tratterebbe di comarketing: Pepsi ha pagato Apple per il milione di brani, ma Apple aveva bisogno di una massa critica e per farsio conoscere, per cui ha strappato prezzi irrisori. In Italia i produttori musicali vendono l'anima al diavolo per poter piazzare la propria canzone negli spot di un operatore mobile (lasciamo stare "fin che la barca va'…"). Perché sono soldi sicuri, non molti, ma un veicolo di promozione del disco incredibile.
Mi sono posto una domanda: ma possibile che non ci abbia pensato ancora nessuno? Gli operatori sono così scarsi? Ma chi c'è al marketing in queste aziende? Il discorso è lungo, ma credo di avere già la risposta.

Ma i videogiochi sono cultura?

Mi sono infilato in una discussione senza fine. Ho polemizzato con una serie di illustri membri del mondo dei videogiochi qui in Italia. Una discussione che sta diventando davvero esagerata nei toni e nei modi.
Cercherò di fare ordine. Da sempre cerco di evitare di andare alle convention aziendali di questo mondo che, per come è connotato in Italia, non funziona assolutamente bene.
Questo non significa che non faccia qualche eccezione, ma è da un po' che non ne faccio. E continuerò su questa strada. I videogiochi non usciranno mai dal ghetto in cui si trovano, ossia in prodotti di intrattenimento di serie C, fintanto che il mercato è in mano a dei dilettanti allo sbaraglio, anche se con le dovute eccezioni (anche in questo caso, e poi non mi piace fare di tutta un'erba un fascio).
I videogiochi non sono cultura, non sono considerati prodotti culturali nemmeno negli Stati Uniti e in Giappone. Per ora sono una forma di intrattenimento, e sono tra i pochi che paragona fare giochi a fare televisione, che con la cultura, nella stragrande maggioranza dei casi, non c'entra nulla. Non è un passo da poco, secondo me. Ma c'è chi non la pensa così.
Mi si dice che i giochi sono cultura, che hanno trasformato la vita di milioni di giovani. Ci si sono messi anche fior fiore di capiredattori di testate storiche per convincermi. Ma non c'è nulla da fare. I videogiochi hanno avuto un'influenza sulla musica, prevalentemente dance, e sui video musicali. Per il resto tutto è da dimostrare. E credo che obiettivamente ci si debba mettere d'impegno.
I videogiochi sono il condensato di altre forme di espressione e sfruttando il digitale e le connessioni, aprono nuove strade e nuovi orizzonti.
Credo che a sdoganare i videogiochi saranno la tv digitale terrestre e i telefonini, ma non nell'immediato. Se il mondo dei videogiochi conta numericamente più del cinema, se contiamo anche la vendita delle console di gioco e le schede grafiche per PC, è altrettanto vero che il cinema conterebbe infinitamente di più se contassimo i sistemi home theatre, i videoproiettori, le poltrone, le patatine e i pop corn, le bibite, i decoder satellitari e la vendita delle televisioni e dei videoregistratori.
I numeri, da sempre, si possono leggere in molti modi, ma sono sempre dei numeri. Se li si interpreta correttamente, si possono avere dei dati interessanti.
Lascio una traccia. Quanto costa un DVD di un film e quanto un videogioco per console? In quanti fruiscono del dvd e in quanti del videogioco? Che longevità ha il DVD e che longevità ha il videogioco?
Se Matrix è un "momento culturale", Enter the Matrix non è semplicemente una buona occasione commerciale? Esiste una cultura in Quake o in the Sims?
Prima di raccontarci, tra pochi intimi, delle storielle, pensiamo a che cosa ha prodotto questo mercato in Italia dagli anni 80 ad oggi: quanti posti di lavoro e interesse generale?
Non è mia intenzione insegnare niente a nessuno, anzi preferisco imparare! Ma scendiamo, tutti quanti, sulla terra.
E devo una risposta a Max: in Giappone la più importante rivista di videogiochi vende più di un milione e mezzo di copie al mese (è settimanale). Quanto vendono quasi tutte le riviste europee messe assieme! Ma quanto costa, in proporzione al pane, al latte e alla carne un videogioco in Giappone e quanto costa qua in Europa?
Facciamo delle proporzioni e forse potremo capirci di più, soprattutto potremmo cogliere delle occasioni.
Non so se n-gage o la psp saranno il divertimento in movimento per il futuro. Di certo credo che milioni di persone giocano con i cellulari per ingannare il tempo e che milioni di persone avranno una piattaforma di gioco standard in casa. Ma per ora non è interesse di molti questo mercato. Tutt'altro che potenziale.

Se Xbox va a 150 euro...

Il prezzo di Xbox sarà di 150 euro a settembre. Si troverà quindi tranquillamente sotto i 99 sotto natale nelle promozioni. C'è addirittura chi dice che si troverà a 59. Ma quanto costa Xbox a Microsoft?